Anche il coloradino di maggior successo nella NBA oggi, Derrick White, si è trovato impossibilitato a ottenere un tavolo nel rinomato Casa Bonita di Denver.
“Ho cercato di andare a Casa Bonita quest’estate e non sono riuscito ad entrare,” si è lamentato la guardia dei Celtics. “Quindi è importante. Voglio andare a Casa Bonita. Sono un fan di Casa Bonita.”
White potrebbe dover attendere fino all’estate, o forse addirittura alla fine della primavera se dovesse affrontare la sua squadra di casa nelle finali NBA del 2024, come previsto da molti commentatori di basket.
Per White, le visite a Denver sono sempre speciali. La ex stella dei Buffs dell’Università del Colorado trascorre del tempo a casa dei genitori e si ricongiunge con vecchi amici del Legend High School di Parker. Mentre molti gli augurano buona fortuna per la partita, esprimono anche la speranza in una vittoria dei Nuggets. “Non i miei buoni amici,” ha chiarito White.
Questa visita è stata diversa sia per White che per i Nuggets. Denver è ora campione NBA in carica per la prima volta nella storia della franchigia, con il completo esaurimento dell’Arena di Ball su base giornaliera, una situazione che sembrava improbabile nell’infanzia di White. “Sicuramente molto più fan dei Nuggets rispetto a quando ero al liceo,” ha notato. “Quindi è emozionante per la città.”
Dal momento che il suo canestro allo scadere ha salvato la stagione dei Celtics nel Game 6 delle finali della Eastern Conference, la popolarità di White è cresciuta, così come il suo ruolo. Si è trasformato in uno dei giocatori a due vie più preziosi nella eccezionale formazione di partenza di Boston.
Quando White è in campo, i Celtics, la migliore squadra della NBA, superano i loro avversari di 13,7 punti ogni 100 possesioni, il miglior rating netto individuale di qualsiasi giocatore della lega.
Il coach dei Nuggets Michael Malone ha osservato la crescita e la fiducia di White, ricordando la serie playoff quando White giocava per i San Antonio Spurs. “Basta guardare alla sua maturazione, alla sua progressione come giocatore, ha una grande sicurezza in campo,” ha osservato Malone.
White apprezza la costanza e il sostegno delle persone a Denver, che sia in una buona fase o meno. “Questo è il bello,” ha detto.
Anche se inizialmente White era riluttante ad accogliere l’idea di una finale Nuggets-Celtics, ha ammesso che non riusciva a tifare per Denver nella serie del 2023 contro Miami. “Mi ha fatto troppo male,” ha confessato. Boston è rimasta a una vittoria di distanza dall’affrontare i Nuggets per il titolo dopo il drammatico tap-in di White nel Game 6.
Nonostante ciò, i Celtics hanno apportato significativi cambiamenti durante la pausa estiva, acquisendo Kristaps Porzingis e Jrue Holiday in cambio di Grant Williams e Marcus Smart. La Holiday e White sono diventati uno dei migliori duetti difensivi nel backcourt della lega, contribuendo al successo di Boston. Il punteggio, il tiro e la distribuzione di White sono tutti ai massimi in carriera nella sua settima stagione.
White ha anche elogiato Tad Boyle di CU per mantenere il ciclo dello sviluppo dei guardie d’élite all’università. Ha parlato bene del junior attuale K.J. Simpson, presente nella lista dei candidati al Wooden Award. White ha espresso ammirazione per l’etica lavorativa e la competizione di Simpson, anticipando con entusiasmo le sue prestazioni nel prossimo torneo.
“È stato incredibile,” ha elogiato White. “Ho molto rispetto per lui. Sono andato a parlargli quest’estate e ho potuto capire che era pronto. Era entusiasta. Lavora sodo, si impegna, ed è stato incredibile tutto l’anno. Non vedo l’ora di vedere come andrà nel piccolo torneo… È stato incredibile tutto l’anno.”
